Bedrijfsgeschiedenis

Ons verleden in het kort

1901... Adriaan Swets en Heinrich Zeitlinger, die elkaar leren kennen als collega’s bij de Parker boekhandel in Oxford, openen na een aantal jaar een kleine boekenwinkel in Amsterdam, gespecialiseerd in nieuwe en antieke wetenschappelijke boeken.

Heinrich Zeitlinger stapt na een jaar uit de zaak, maar blijft zijn naam aan de onderneming geven. Deze wordt de decennia erna onder de benaming Swets & Zeitlinger wereldberoemd als boekleverancier, die ook tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Engeland blijft exporteren. (1914-1918) In 1918 neemt het bedrijf de Amsterdamse boekenwinkel Eisendraht over en krijgt zo voet aan de grond in Nederlands-Indië.

Jaren 1920... In 1927, wanneer Adriaans zoon W.A. Swets in de zaak stapt, is het bedrijf een academische boekhandel en uitgeverij geworden. W.A., die niet met zijn vader in de boekenwinkel wil staan, opent twee nieuwe afdelingen: het Antiquariaat, dat oude wetenschappelijke boeken aanbiedt, en de abonnementendienst.

Jaren 1930... De abonnementenafdeling speelt in op een groeiende behoefte naar betrouwbare abonnementendiensten en groeit exponentieel. Over de grenzen heen worden contacten gelegd met bibliotheken in het Verenigd Koninkrijk, Azië, de Verenigde Staten, Canada en Latijns-Amerika. In 1938 probeert men een eerste kantoor in de VS te openen. De oorlog gooit echter roet in het eten.

Jaren 1940... De oorlog dwarsboomt plots alle expansieplannen. Swets is tijdens de lange oorlogsjaren zo slim om de abonnementen voor zijn tien grootste klanten in de VS en Zuid-Afrika voort te betalen en de titels bij te houden. Wanneer in 1945 de wapens zwijgen, vertelt Swets hen welke collecties er liggen te wachten. De bibliotheken tonen zich erg dankbaar voor een dergelijk buitengewone service. Swets ziet zijn investering tijdens de oorlog terugbetaald in Amerikaanse dollars. Dankzij deze sterke munt volgen jaren van expansie.

1950's... Naarmate het internationale klimaat van wetenschappelijke samenwerking en publicaties evolueert, worden in de plaats van boeken meermaals per jaar tijdschriften uitgegeven. Tegen het einde van het decennium is het aantal wetenschappelijke tijdschriften verdubbeld. Bibliotheken schieten overal als paddenstoelen uit de grond. De kantoren die in de VS en Brazilië worden geopend, vormen een nieuw hoogtepunt, dat echter door een catastrofale brand in 1951 teniet wordt gedaan. De uiterst kostbare Antiquariaatscollectie gaat in de vlammen op.

Jaren 1960... Swets Subscription Services breidt zodanig uit dat het de hoofdmoot wordt in de activiteiten van Swets & Zeitlinger, Europa's grootste abonnementenbeheerder en één van de belangrijkste spelers ter wereld. Omdat Swets zo snel groeit, verhuist het bedrijf van zijn historische grachtenwoning naar Lisse, op ongeveer 30 km van Amsterdam, waar een nieuwe ruimte met 11.500 m2 grondoppervlak wacht.

Jaren 1970... Vanuit de nieuwe locatie in Lisse zet Swets als eerste een nieuwe dienstverlening op touw: consolidatie. Een service die met gespecialiseerde distributiecentra werkt om tijdschriften eenvoudiger te verwerken, op te vragen en bij bibliotheken af te leveren. Tegen het einde van het decennium sluit de boekenwinkel zijn deuren. Swets heeft dan 200 werknemers, kantoren over de hele wereld en de administratie voor de abonnementen verloopt 100% geautomatiseerd. De onderneming gaat een partnerschap aan met het Franse Europériodiques.

Jaren 1980... De expansie over de grenzen heen gaat verder. De kantoren moeten plaatselijke servicecentra inrichten en kwaliteitsservice in de lokale taal aanbieden: Tokio in 1982, Abingdon (Verenigd Koninkrijk) en Frankfurt in 1984 en ten slotte Milaan in 1988.

Jaren 1990... Dit decennium is dat van de overnames van kleinere spelers in heel Europa: Stobart & Son Ltd., Kunst und Wissen Erich Bieber GmbH, Microstore Holding B.V., Bailey Subscription Agents Ltd., H.K. Lewis Co. in Londen, Universitas Division van de Literary Group Ltd. in Zuid-Afrika; de abonnementendienst van Standaard Boekhandel, Boekhandel Kooijker, Wennergren & Williams Information Services AB in Zweden; het Deense Nordic Information Center, Narvesen Information Center in Noorwegen en de Europese tak van Faxon.

Eind van de jaren ’90 wordt een fusie van historische dimensies gerealiseerd: Swets Blackwell ontstaat uit de samensmelting van Swets Subscription Service, een divisie van Royal Swets & Zeitlinger en Blackwell's Information Services binnen Blackwell Ltd.

In the 21e eeuw... Na de fusie van deze twee bedrijven vormen zij samen Swets Blackwell, een sterkere organisatie die staat voor het ondersteunen van hun klanten en uitgevers om ze klaar te stomen voor de veranderende uitdagingen van de nieuwe eeuw. In 2001 wordt abonnementenbeheerder Martinus Nijhoff International overgenomen.

Einde 2003 koopt Swets de resterende aandelen van zijn fusiepartner op, waarmee Blackwell uit de naam verdwijnt. Dit is de start van Swets Information Services. Dat krijgt in 2004 de abonnementenportfolio van W.H. Everett and Son Limited in handen.

Swets koopt in 2008 de Nederlandse boekhandel Frencken B.V. op, waarmee de firma vandaag wordt erkend als ’s werelds grootste abonnementenbeheerder, die de belangrijkste universiteiten, ondernemingen, medische organisaties en overheidsinstellingen ter wereld en ruim 40% van alle bedrijven uit de Fortune 500 lijst bedient. Met zijn gespecialiseerde en ervaren mensen ondersteunt het bedrijf vanuit meer dan 20 kantoren wereldwijd zijn klanten in meer dan 160 landen.

Stap mee in onze toekomst

U kent nu ons verleden. Laat het beheer van uw abonnementen over aan Swets en u kunt ook mee om van onze succesvolle toekomst te genieten.

Wilt u weten wat Swets vandaag allemaal doet en hoe uw organisatie daarbij gebaat kan zijn, klik dan in onderstaande lijst op de link die uw rol het best omschrijft.

Diensten voor bibliothecarissen en informatiespecialisten
Diensten voor inkoopmanagers
Diensten voor uitgevers